El pueblo filipino les rinde honores ante la Iglesia en la que lucharon
Emocionante homenaje en Filipinas a los soldados españoles que defendieron Baler
Aunque en España casi nadie se acuerda de ello, cada 30 de junio se celebra el Día de la Amistad Hispanofilipina. Ese día, en 1898, comenzó la famosa gesta de “Los últimos de Filipinas”.
Allí, 55 soldados españoles (50 soldados, 3 oficiales, un médico y un sanitario), acompañados por tres frailes, aislados del resto del mundo y sin saber que España había entregado las Filipinas a los Estados Unidos, combatieron durante 337 días, hasta que el 2 de junio de 1899, habiendo confirmado ya que las islas ya no eran españolas, se rindieron. En honor a su valentía y lealtad, los filipinos permitieron a los 33 supervivientes abandonar la iglesia de Baler armados y en formación, cinco días después de la rendición. Admirado por la gesta heroica de estos hombres, el primer presidente filipino, Emilio Aguinaldo, emitió el siguiente decreto el 30 de junio de 1899, justo un año después del comienzo del sitio:
“Habiéndose hecho acreedoras a la admiración del mundo las fuerzas españolas que guarnecían el destacamento de Baler, por el valor, constancia y heroísmo con que aquel puñado de hombres aislados y sin esperanzas de auxilio alguno, ha defendido su bandera por espacio de un año, realizando una epopeya tan gloriosa y tan propia del legendario valor de los hijos del Cid y de Pelayo; rindiendo culto a las virtudes militares e interpretando los sentimientos del ejército de esta República que bizarramente les ha combatido, a propuesta de mi Secretario de Guerra y de acuerdo con mi Consejo de Gobierno, vengo a disponer lo siguiente:Artículo Único.
Los individuos de que se componen las expresadas fuerzas no serán considerados como prisioneros, sino, por el contrario, como amigos, y en consecuencia se les proveerá por la Capitanía General de los pases necesarios para que puedan regresar a su país.”
En recuerdo de este decreto, en 2003 el Gobierno filipino declaró el 30 de junio como Día de la Amistad Hispanofilipina, “para recordar el acto de benevolencia que ha allanado el camino para tender una mejor relación entre Filipinas y España” y “para conmemorar los lazos culturales e históricos, la amistad y la cooperación entre Filipinas y España”. Desde 2007 ese día se viene celebrando en Baler con un homenaje a los soldados que combatieron en aquel sitio, entre ellos aquellos 55 soldados españoles. El Gobierno Municipal de Baler ha publicado en su página de Facebook un vídeo sobre el acto. Podéis ver aquí una versión resumida del vídeo que he publicado en mi canal de YouTube: https://www.youtube.com/embed/utvSaZPFej0
En el vídeo vemos a una banda militar del Ejército filipino interpretando el Himno de España (previamente tocó el Himno de Filipinas), depositándose a continuación la corona de flores ante la Iglesia de San Luis, disparando 21 salvas de honor por los caídos en aquel sitio y tocando el “Pahingalay”, el equivalente filipino del “toque de oración” español. El vídeo termina con los acordes de la “Sampaguita”, una marcha militar filipina que recibe su nombre de una bella flor blanca que es uno de los símbolos nacionales de Filipinas.
Actualmente, en la Iglesia de San Luis hay una lápida en inglés dedicada a aquellos soldados españoles. Se colocó en 1939 y ante ella se depositan las coronas de flores en honor de nuestros compatriotas.
El Gobierno Municipal de Baler ha publicado en su página de Facebook una serie de fotos del acto de este año, de las que os traigo una selección. Como invitados de honor estuvieron Luis Antonio Calvo Castaño, Embajador de España ante la República de Filipinas (el cuarto por la izquierda, en la foto), en representación de nuestro país, y Benjamin Estoista Diokno, Ministro de Hacienda de Filipinas (en la foto, el cuarto por la derecha):
Una de las cosas que más llama la atención de estos homenajes, todos los años, es la presencia de banderas españolas entre el público y decorando diversos lugares de Baler:
Al Embajador español le acompañaba el Coronel Juan Carlos López Roca, agregado militar de la Embajada, y personal civil de la delegación diplomática:
Además, entre las autoridades civiles y militares allí presentes, en el homenaje estuvo un militar español de la Jefatura de Tropas de Montaña, que agrupa actualmente a los Regimientos de Cazadores del Ejército de Tierra (los héroes de Baler pertenecían al Batallón de Cazadores Expedicionario nº2, con sede en Manila):
El Embajador español y el Ministro de Hacienda filipino depositaron una corona de flores ante la lápida que recuerda a los héroes de Baler, aproximándose a la Iglesia de San Luis entre dos filas de soldados del Ejército filipino presentando sus armas en señal de saludo (así, de esta misma forma, fue como saludaron a los 33 supervivientes del sitio el 7 de junio de 1899):
Durante el homenaje y ante la lápida, policías militares filipinos portaban las banderas de Filipinas y España:
Es emocionante ver que el valor y la lealtad se reconocen de esta forma, incluso por quienes entonces estaban en el bando enemigo. Mi agradecimiento al gobierno, al Ejército y al pueblo de Filipinas por este gesto que les honra.
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